นอกจาก Paul Allen และ Steve Ballmer ที่ได้ชื่อว่า “ขุนพลข้างกาย” ในระดับ “มือซ้าย-มือขวา” Bill Gates แล้ว
ในตอนที่พวกเขาได้ก่อร่างสร้าง Microsoft ด้วยกันมา บุรุษผู้หนึ่งซึ่งกลายเป็น “บุคคลที่โลกลืม” ถูกทำรายชื่อตกหล่นไปจากความทรงจำของผู้คน
เขาคนนั้นมีชื่อว่า Kent Evans ครับ
นอกจากจะเป็นเพื่อนซี้ที่โรงเรียนมัธยม Lakeside แล้ว ครอบครัว Gates และ Evans ยังสนิทสนมกันมาก ลูกๆ ของแต่ละตระกูลสามารถนอนค้างที่บ้านของใคร-วันไหนย่อมได้เสมอ โดยเฉพาะการใช้เวลาในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ร่วมกัน
Bill Gates ยอมรับว่า นอกจาก Kent Evans จะเป็นเพื่อนเล่นที่ไปไหนไปกันแล้ว เขายังเป็นแรงบันดาลใจให้ Bill Gates คิดทำธุรกิจในเวลาต่อมา
Kent Evans มักนำนิตยสารชั้นนำมาให้ Bill Gates อ่านเสมอ เพื่อซึมซับแนวคิดนักบริหารแถวหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นิตยสาร FORTUNE ที่ Bill Gates กล่าวกับ Kent Evans สักวันหนึ่ง ทั้งคู่จะต้องได้ขึ้นปก!
แน่นอนว่า Kent Evans คือคู่หูของ Bill Gates ตลอดเวลาที่เรียนอยู่ Lakeside และเข้าชมรมคอมพิวเตอร์
ด้วยความที่ทั้งคู่เป็นเด็กเนิร์ด เก่งคณิตศาสตร์ และชอบเขียนโปรแกรม ทำให้รุ่นพี่ที่ชมรมชื่นชอบพวกเขามาก หนึ่งในนั้นคือ Paul Allen
ในตอนนั้น Paul Allen กับ Richard Weiland คือโต้โผใหญ่ของชมรมคอมพิวเตอร์ Lakeside พลันเมื่อได้เห็นฝีไม้ลายมือการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ของ Kent Evans และ Bill Gates รุ่นพี่ทั้งสองตอบรับทั้งคู่เข้าชมรมโดยทันที
ทั้ง 4 คือแกนนำสำคัญในการช่วยทำ “ตารางสอน” ของทางโรงเรียน ที่ตอนนั้น ได้รวมเอาโรงเรียนหญิงล้วนของ Lakeside เข้ามาอยู่ร่วมชายคาเดียวกันกับโรงเรียนชายล้วนของพวกเขา Lakeside จึงกลายเป็นโรงเรียนสหศึกษา
ปัญหามีอยู่ว่า ระบบการจัด “ตารางสอน” เดิมของ Lakeside ต้องถูกยกเลิกไป โดยทางครูใหญ่ได้มอบหมายให้ชมรมคอมพิวเตอร์ของพวกเขา เขียนโปรแกรม “ตารางสอน” ขึ้นใหม่
เมื่อเขียนโปรแกรม “ตารางสอน” เสร็จสิ้นในยุคที่โลกยังไม่มีเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ใช้งานง่ายและราคาถูกแบบที่เราๆ ท่านๆ ได้สัมผัสอยู่ทุกวันนี้ ชื่อเสียงของชมรมคอมพิวเตอร์ Lakeside และ “แก๊ง 4 คน” อันประกอบไปด้วย Paul Allen, Richard Weiland, Kent Evans และ Bill Gates ก็ขจรขจายไปไกล
มีงานจ้างเขียนโปรแกรมเข้ามาหาพวกเขาอย่างไม่หยุดหย่อน ไม่ว่าจะเป็นโปรแกรมบัญชีเงินเดือน โปรแกรมบริหารจัดการการจราจร หรือโปรแกรมของบริษัทพลังงาน และโปรแกรมของการประปา
เมื่อประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วแค่เพียงวัยรุ่น ซึ่งยังเป็นวัยคะนอง พวกเขาได้ “ลองของ” โดยการ Hack คอมพิวเตอร์ของบริษัท Computer Center Corporation ซึ่งต่อมาคือบริษัท Digital Equipment Corporation หรือ DEC
ที่ DEC พวกเขาได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมสร้างซอฟท์แวร์ PDP-10 และต่อมาเมื่อโปรแกรมดังกล่าวหมดอายุ พวกเขาจึงทำการ Hack เพื่อที่จะได้ใช้ Software นี้ต่อไปได้
เมื่อเรื่องถึงตำรวจ ทางโรงเรียนจึงลงโทษ “แก๊ง 4 คน” คือ Paul Allen, Richard Weiland, Kent Evans และ Bill Gates ถูกแบนทั้งการไม่ให้เข้าเรียน และห้ามทำงานชมรมคอมพิวเตอร์ตลอดฤดูร้อนนั้น
หลังจบการศึกษาระดับมัธยมปลายที่ Lakeside “แก๊ง 4 คน” คือ Paul Allen เอนทรานซ์ได้ที่ Washington State University ส่วน Richard Weiland สอบติด Stanford University และ Bill Gates ได้เข้าเรียนที่ Harvard University
ขณะที่ Kent Evans กำลังหาที่เรียนในระดับอุดมศึกษาอยู่นั้น เขาได้เข้าร่วมชมรมปีนเขา “เพื่อค้นหาอะไรบางอย่าง” Bill Gates ให้สัมภาษณ์ถึง Kent Evans “อาจจะเป็นความหมายของชีวิต” Bill Gates กระชุ่น
แต่โชคไม่ดี ขณะที่กำลังฝึกฝนบทเรียนต่างๆ ในการปีนเขา Kent Evans ประสบอุบัติเหตุตกเขาเสียชีวิต! ขณะที่เพื่อนเกลอของเขาทั้ง 3 คนได้เดินเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัย
การตายของ Kent Evans ถือเป็นโศกนาฏกรรมครั้งแรกในชีวิตของ Bill Gates ก่อนหน้าที่คุณแม่ Mary ของเขาจะเสียชีวิตหลังจากที่ Bill Gates แต่งงานได้ไม่กี่เดือนจากมะเร็งเต้านม ตามมาด้วยการสูญเสีย Paul Allen ที่เป็นมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ทั้ง 3 เหตุการณ์ คือความเศร้าอย่างใหญ่หลวงในชีวิตของ Bill Gates
