Google Maps เป็น Application แผนที่นำทางหมายเลขหนึ่งของโลกในปัจจุบัน ที่ตีตลาด Garmin เจ้าแห่ง GPS ผู้มาก่อนในยุค Digital กระจุยกระจายไปไม่เป็นมาแล้ว
แต่ ณ บัดนาว Google Maps กำลังเจอกับคู่ต่อกรหน้าใหม่ ที่สมน้ำสมเนื้อ ที่หาญกล้าอาสาท้าชิงบัลลังก์ Application แผนที่นำทางหมายเลขหนึ่งของโลก
นั่นคือ What3Words
อันที่จริง จะบอกว่า Google Maps นั้นตีตลาด Garmin กระเจิงไปก็คงไม่ถูกนัก
เนื่องจาก Garmin นั้นขาย Hardware พ่วงระบบแผนที่นำทางผ่านดาวเทียม ซึ่งเป็นธุรกิจดั้งเดิมที่ Garmin ถนัด นั่นคือ แผนที่เดินเรือ
แต่ Google Maps และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง What3Words คู่แข่งหน้าใหม่ ไม่ใช่ Hardware เหมือน Garmin ทว่า ทั้งคู่เป็น Software (Application Software) หรือ Application แผนที่นำทาง
ที่เจ้าของ Smart Phone สามารถติดตั้งใช้งานได้ฟรี
ก่อนอื่นขอปูพื้นข้อมูลเกี่ยวกับ GPS กันก่อนสักเล็กน้อย
GPS ย่อมาจาก Global Positioning System หมายถึง ระบบที่ใช้สำหรับระบุ และค้นหาตำแหน่งที่แม่นยำบนแผนที่โลก
GPS เป็นเทคโนโลยีสากล ที่ทั่วโลกนำไปประยุกต์ใช้เพื่อระบุ และค้นตำแหน่ง หรือพูดอีกแบบก็คือ มนุษย์ยุค Digital ใช้ GPS เป็นเครื่องนำทาง
อย่างไรก็ดี เทคโนโลยี GPS เป็นเรื่องยากพอสมควรสำหรับผู้ที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือ หรือไม่มีตังค์ซื้อ Garmin
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สำหรับคนเดินทางทั่วไปที่ต้องการใช้ GPS ในชีวิตประจำวัน
ดังนั้น เมื่อ Google Maps อาสาเป็นคนนำทางให้ มนุษย์โลกก็สะดวกขึ้นมาก หากมี Smart Phone ดีสักเครื่อง
อย่างไรก็ตาม ยังมีคนอีกจำนวนมากที่เข้าไม่ถึง Google Maps ร้อนถึงบริษัทสัญชาติอังกฤษแห่งหนึ่งซึ่งมองเห็นอุปสรรคดังกล่าว
จึงได้พัฒนา Application แผนที่นำทางตัวใหม่ ที่จะช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถแชร์พิกัด GPS ของตนเองได้ เพียงพูดคำง่ายๆ แค่ 3 คำ
นั่นก็คือ Application แผนที่นำทางที่มีชื่อว่า What3Words
โดย What3Words สร้างสรรค์โดย What3Words Limited บริษัทสัญชาติอังกฤษ ตั้งอยู่ในกรุงลอนดอน เมื่อปี ค.ศ. 2013
ซึ่ง What3Words จะช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถแชร์ตำแหน่ง GPS ที่แม่นยำผ่านคำพูด 3 พยางค์
Giles Rhys Jones ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด What3Words ระบุว่า What3Words เป็นทางลัด นำไปสู่พิกัดของ GPS
เช่นหากเรากรอกคำว่า Ticket Office Gate 29: ///scores.visits.outer
Blue Structure Parking: ///before.pace.tricks
Founders Entry Gate 7: ///rather.enter.exist
ก็จะปรากฏภาพสถานที่จากคำใบ้ที่เราใส่เข้าใน Application แผนที่นำทาง What3Words
นั่นคือพิกัดตำแหน่งสนามกีฬา Los Angeles Memorial Coliseum
โดย What3Words ได้ร่วมกับ Los Angeles Memorial Coliseum จัดทำ GPS Big Data ของสนามกีฬา เพื่อช่วยให้ผู้ที่มาดูกีฬาที่สนามนัดหมายเพื่อนได้อย่างแม่นยำมากขึ้น
Kevin Daly ผู้จัดการทั่วไป Los Angeles Memorial Coliseum บอกว่า หากคุณอยู่ในสนาม และเปิดใช้ What3Words คุณจะหาเพื่อนเจอง่ายขึ้นอย่างแน่นอน
“ถ้าคุณอยู่ในบริเวณที่มีคนจำนวนมากแล้วเกิดหิวขึ้นมา แน่นอนคุณจะต้องเดินไปซื้อของกิน จากนั้นเมื่อคุณต้องการนัดเจอเพื่อ เพียงเปิด What3Words ขึ้นมา ก็สามารถนัดเพื่อนมาหาได้ง่ายมาก” Kevin Daly กระชุ่น
เพียงแค่พิมพ์ข้อความ หรือคัดลอกคำใบ้เกี่ยวกับสถานที่จำนวน 3 พยางค์ แล้วส่งไปให้เพื่อน เพื่อเป็นบอกเพื่อนของคุณว่า คุณกำลังอยู่ที่จุดใดในสนาม ซึ่ง What3Words สามารถช่วยคุณได้เป็นอย่างดี Kevin Daly สรุป
ทั้งนี้ ระบบการทำงานหลังบ้านของ What3Words คือการแบ่งแผ่นที่โลกออกเป็นกล่อง จำนวน 57 ล้านล้านกล่อง แต่ละกล่องจะมีขนาด 3 ตารางเมตร
โดย Algorithm ของ What3Words จะทำหน้าที่กำหนดชุดคำผสม 3 พยางค์ที่ไม่ซ้ำกัน และสามารถใช้งานได้ถึง 50 ภาษา
ขณะนี้ ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายได้เจรจากับ What3Words เพื่อติดตั้ง Application ดังกล่าวในรถยนต์รุ่นล่าสุดของพวกเขา
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หน่วยงานด้านความปลอดภัยสาธารณะในหลายประเทศ กำลังสื่อสารให้ประชาชนใช้งาน Application นี้ในกรณีฉุกเฉิน
อย่างไรก็ดี แม้ว่าในขณะนี้ What3Words จะเปิดให้บริการแบบไม่มีค่าใช้จ่าย
ทว่า บางคนได้แสดงความกังวล ว่าบริษัทเอกชนไม่มีทางที่จะทำธุรกิจแบบไม่หวังกำไร
พวกเขาวิตกว่า หากการให้บริการของ What3Words ขยายสถานะไปสู่บริการสาธารณะที่สำคัญอย่างรวดเร็ว อีกไม่นาน What3Words ก็จะต้องคิดค่าบริการอย่างแน่นอน
Andrew Tierney ที่ปรึกษาด้านความปลอดภัย Online ชี้ว่า ปัญหาของ What3Words ในขณะนี้คือ ความไม่โปร่งใส และไม่สะท้อนในสิ่งที่เกิดขึ้นจริง
“What3Words ยังมีข้อผิดพลาดง่ายๆ ให้เห็น เช่น หากคุณเติมตัวอักษร s ต่อท้ายคำใดคำหนึ่ง พิกัดที่คุณได้รับอาจจะอยู่ห่างออกไป 20 เมตร หรือหากโชคร้าย พิกัดก็อาจจะอยู่ไกลถึงอีกซีกโลกหนึ่ง” Andrew Tierney ระบุ
ทั้งนี้ ทาง What3Words Limited ได้ออกมาแก้ต่าง ว่าทางบริษัทกำลังทำงานอย่างหนัก เพื่อลดโอกาสที่จะเกิดข้อผิดพลาดให้เกิดขึ้นน้อยที่สุด
อย่างไรก็ดี ณ ขณะนี้ What3Words Limited จำเป็นที่จะต้องดำเนินการภายใต้ระบบปิดที่เป็นกรรมสิทธิ์ เพื่อเรียกเก็บค่าใช้จ่ายจากธุรกิจต่างๆ เช่น อุตสาหกรรมรถยนต์ และนำรายได้ไปดำเนินงานให้บริการฟรี
อย่างไรก็ตาม ณ บัดนาว What3Words ยังห่างไกลจากการถูกใช้งานในวงกว้าง
ทว่า ในวันหนึ่งข้างหน้า Application แผนที่นำทางอาจมีบทบาทนำ และอาจเป็นวิธีที่ผู้คนทั่วโลกใช้แจ้งคนอื่นๆ ว่าพิกัดของพวกเขาอยู่ที่ไหน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การท้ารบกับ Google Maps อย่างเต็มพิกัด ในอนาคตอันใกล้นี้ครับ
