หนทางกู้โลกด้วยนวัตกรรม “บรรจุภัณฑ์จากพืช” ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ 100% ช่วยลดปัญหาขยะพลาสติก

นับเป็นเรื่องน่ายินดีที่ทั่วโลกตื่นตัวและแสวงหาแนวทางในการจัดการกับปัญหาขยะอย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะขยะพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ที่เป็นปัญหาใหญ่และเรื้อรังมานาน

ล่าสุด Notpla บริษัทโซลูชั่นด้านบรรจุภัณฑ์ ที่ไม่เพียงแค่ใช้กระดาษแข็งรีไซเคิลหรือปฏิเสธการใช้โฟมพลาสติกเท่านั้น แต่ได้ออกแบบแนวคิดใหม่ว่า บรรจุภัณฑ์คืออะไรและทำงานอย่างไร ผลลัพธ์ที่ได้คือ ผลิตภัณฑ์ที่เป็นนวัตกรรมบรรจุภัณฑ์ที่บริษัทนี้ผลิตขึ้นจากพืช (Plant-based packaging) และปราศจากของเสีย ซึ่งนับเป็นทางออกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และโดดเด่นไม่เหมือนใคร

ที่สำคัญคือ Notpla เป็นฟิล์มจากสาหร่ายที่ใช้แทนพลาสติก เนื่องจากเป็นพืชและเป็นวัตถุดิบธรรมชาติทั้งหมด จึงย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์ ต่างจากพลาสติกชีวภาพที่อ้างว่าย่อยสลายได้ แต่ต้องผ่านกระบวนการพิเศษในระดับอุตสาหกรรม โดยบรรจุภัณฑ์ของ Notpla จะย่อยสลายตามธรรมชาติภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น

ตัวอย่างเช่น ทีมนักวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Notpla ได้พัฒนาวิธีการห่อหุ้มเครื่องปรุงรสให้มีความทนทานโดยไม่ใช้พลาสติกหรือวัสดุอื่นใดผสม เพื่อเป็นโซลูชันสำหรับธุรกิจร้านอาหาร โดยออกแบบขึ้นด้วยการคำนึงถึงอุตสาหกรรมอาหารแบบซื้อกลับบ้าน เช่น เมื่อคุณเราบีบซอสมะเขือเทศหรือซอสถั่วเหลืองออกแล้ว ก็สามารถโยนซองลงในปุ๋ยหมักพร้อมกับเศษพืชผัก แกนแอปเปิ้ล และอาหารอื่นๆ ซึ่งจะสูญสลายไปในระยะเวลาประมาณ 1 เดือน

โดยข้อมูลที่ปรากฎในเว็บไซต์ของ Notpla ระบุว่า “ซอง Notpla ทำมาจากสาหร่ายและสามารถห่อหุ้มซอส น้ำสลัด และเครื่องปรุงรสได้หลากหลาย ซองของเราใช้เทคโนโลยี Notpla มีขนาดตั้งแต่ 10-60 มล. ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ 100% และสามารถหมักรวมกับเศษอาหารที่เหลือของคุณได้”

ล่าสุดบริษัทผู้ผลิตซอสมะเขือเทศชื่อดังระดับโลกอย่าง ไฮนซ์ (Heinz) ได้นำนวัตกรรมนี้มาใช้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ก่อนหน้านี้เมื่อปี 2560 ได้เรียกเสียงฮือฮาด้วยบรรจุภัณฑ์ Ooho ที่สามารถเก็บของเหลว เช่น น้ำหรือน้ำผลไม้ไว้ในฝักที่ละลายได้ ด้วยการเคลือบ Notpla โดย Ooho เป็นผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยต่ออาหารนั้นกินได้และถูกใช้ในการแข่งขันกีฬาใหญ่ๆ มาแล้ว เช่น ลอนดอนมาราธอน ที่นักวิ่งสามารถเติมน้ำได้โดยไม่ต้องใช้แก้วกระดาษหรือแก้วพลาสติก

นอกจากนี้ Ooho ยังสามารถเติมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ผสมล่วงหน้า เพื่อดื่มในปาร์ตี้โดยไม่ต้องใช้แก้วแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งด้วย

การเคลือบ Notpla เป็นอีกหนึ่งโซลูชั่นที่จำเป็นสำหรับอุตสาหกรรมร้านอาหาร เพราะปัญหาใหญ่จนถึงตอนนี้ที่บรรดาร้านอาหารต่างๆ ต้องประสบพบเจออยู่ทุกเมื่อเชื่อวันก็คือ การจัดหาสารเคลือบป้องกันสำหรับบรรจุภัณฑ์ที่ต้องเดินทางเมื่อลูกค้าต้องซื้อกลับบ้านหรือเมื่อร้านต้องใช้บริการฟู้ดเดลิเวอรี ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ไขมันซึมเข้าไปในบรรจุภัณฑ์ แต่มีภาชนะที่สามารถนำไปรีไซเคิลได้ไม่กี่ชิ้นเท่านั้น เพราะสารเคลือบนั้นทำมาจากฟิล์มพลาสติกหรือเศษอาหารที่เปื้อนกระดาษ เพราะฉะนั้นการเคลือบด้วย Notpla จะช่วยปกป้องอาหาร พื้นผิวกระดาษ และสิ่งแวดล้อม ด้วยการย่อยสลายทางชีวภาพตามธรรมชาติ

ไม่เพียงเท่านี้ บริษัทฯ ยังได้พัฒนาฟิล์มพลาสติกชีวภาพเพื่อทดแทนพลาสติกห่อหุ้มอาหารและสิ่งของเครื่องใช้ต่างๆ สำหรับใช้งานในครัวเรือนและเชิงพาณิชย์ แทนที่จะก่อให้เกิดขยะพลาสติก ฟิล์ม Notpla สามารถใช้กับอาหารแห้งได้หลายชนิดเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น ฟิล์ม Notpla สามารถเก็บพาสต้าได้ 1 ปอนด์ (ราว 0.45 กก.) เมื่อจะนำมาปรุงอาหาร ก็ให้นำทั้งหมดหย่อนลงไปในน้ำเดือดโดยตรงได้เลย ฟิล์ม Notpla ก็จะสลายตัวไปในทันที

จะเห็นได้ว่าฟิล์ม Notpla คือคำตอบสำหรับบรรจุภัณฑ์ทุกอย่างตั้งแต่ซองกาแฟ ไปจนถึงบรรจุภัณฑ์สำหรับเสื้อผ้า สามารถละลายได้ทั้งในน้ำร้อนและน้ำเย็น

ด้วยนวัตกรรมนี้ จึงถึงเวลาคิดนอกกรอบแล้วว่า บรรจุภัณฑ์ยุคใหม่ไม่จำเป็นจะต้องเป็นกล่อง กระป๋อง และโดยเฉพาะบรรจุภัณฑ์พลาสติก

สำหรับ Notpla คือ สตาร์ทอัพด้านบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนจากสหราชอาณาจักร ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 โดย Rodrigo Garcia Gonzalez และ Pierre Paslier ในขณะที่กำลังศึกษาวิศวกรรมการออกแบบนวัตกรรมที่ Imperial College London และ Royal College of Art

ปัจจุบัน มีทีมงานที่ผสมผสานความเชี่ยวชาญระหว่างนักออกแบบ นักเคมี วิศวกร และผู้ประกอบการ เพื่อสร้างสรรค์โซลูชั่นบรรจุภัณฑ์ขั้นสูงที่ทำจากสาหร่ายทะเลและวัสดุธรรมชาติอื่นๆ เพื่อทดแทนการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง

Notpla ได้รับรางวัลและทุนสนับสนุนมากมายจาก Innovate UK และมูลนิธิ Ellen Macarthure สำหรับผลิตภัณฑ์ซึ่งเป็นนวัตกรรมของบริษัทอย่าง Ooho ซึ่งเป็นซองที่รับประทานได้และย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์

ปัจจุบันพอร์ตโฟลิโอของ Notpla ได้ขยายออกไปมากขึ้น ด้วยโซลูชั่นนวัตกรรมที่หลากหลายซึ่งล้วนแล้วแต่มีเป้าหมายที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมทั้งสิ้น

ที่มา : Notpla plant-based packaging is helping the world plastic problem